Genau hier liegt der wunde Punkt: Waver Velvet ist ganz offensichtlich die lebende Wunde, die der Vierte Heilige-Gral-Krieg hinterlassen hat, und doch weigert sich „Lord El-Melloi II Case Files“, ihn direkt auf das Hauptschlachtfeld des Fünften treten zu lassen. Stattdessen hält es ihn vor der Tür fest, an der Schwelle, wo die Anmeldefrist des Uhrturms bereits abgelaufen ist, wichtige, mit dem Fünften zusammenhängende Heiligen-Relikte in Umlauf geraten und in Fuyuki der Krieg kurz vor dem Ausbruch steht. Diese Position ist heikel. Schreibt man es zu leicht, bleibt nur ein „Nachspiel des Vierten“ übrig; trifft man es genau, dann ist es der tödlichste Spalt in der Fate-Zeitlinie: vorne die Menschen, die der Vierte zurückgelassen hat, hinten die sich bereits drehende Kriegslage des Fünften, und ausgerechnet „Case Files“ sperrt jemanden aus, der am wenigsten hätte ausgeschlossen werden dürfen.
Es ist nicht „nach dem Vierten“, es ist „vor der Tür des Fünften“.#
Wenn viele Leute „Case Files“ erwähnen, ist die erste Reaktion noch immer: „Waver ist erwachsen geworden und löst nun im Uhrturm Fälle.“ Das ist nicht falsch, aber es macht die Sache kleiner, als sie ist.
In den vorhandenen Materialien ist das Fundament schon auf der Charakterseite des ersten Bandes festgenagelt: Die Identität von Lord El-Melloi II ist selbst die verlängerte Folge des Vierten Heilige-Gral-Kriegs. Er ist kein neuer Protagonist, der sich von Fuyuki löst und anderswo von vorn beginnt, sondern das direkte Ergebnis dessen, was der Vierte hinterlassen hat. Anders gesagt: Der Protagonist von „Case Files“ ist nicht bloß „ein Lord“, sondern jener Mensch, der den Vierten überlebt hat und dann vom Uhrturm gewaltsam dazu gedrängt wurde, weiterzuleben.
Noch wichtiger ist, dass der Schluss des dritten Bandes „Die Zwillingsgesichter-Türme von Iselma (unten)“ einen harten Zeitanker setzt: Die Anmeldefrist des Uhrturms für den Fünften Heilige-Gral-Krieg ist bereits abgelaufen. Das wirkt auf den ersten Blick wie eine bloße Zeitangabe, hat aber enormes Gewicht. Es zeigt, dass „Case Files“ nicht locker zwischen dem Vierten und dem Fünften treibt, sondern sich dem Fünften bereits so weit angenähert hat, dass sogar die Tür zur offiziellen Teilnahme schon geschlossen ist.
Der Prolog bis Kapitel 2 des vierten Bandes „Rail Zeppelin, der Magische-Augen-Sammelzug (oben)“ zieht die Schraube noch fester an: Ein bestimmtes Heroengeist-Heiligen-Relikt, das eng mit dem Fünften Heilige-Gral-Krieg verbunden ist und für Lord El-Melloi II persönlich enorme Bedeutung hat, wurde gestohlen. Der Fünfte hat in diesem Werk zwar noch nicht offen begonnen, doch seine Peripherie ist bereits in Bewegung geraten: Plätze, Heiligen-Relikte, Nachforschungen, Sondierungen – alles setzt sich bereits in Gang.
Die genaue Position von „Case Files“ ist also nicht „eine Geschichte nach dem Vierten“, sondern „die Geschichte eines Menschen, den der Vierte zurückgelassen hat und den der Fünfte vor der Tür stehen lässt“.
Der schmerzhafteste Punkt: Er will nicht etwa nicht hin – er kann nicht hin.#
Die eigentliche Grausamkeit dieses Werks liegt nicht darin, dass Waver sich noch an den Vierten erinnert, sondern darin, dass es keine bloße Nostalgie ist. Er will wirklich zurück.
Der Schluss des ersten Bandes „Adra, die Trennungsburg“ sagt es bereits klar: Lord El-Melloi II hoffte, nach dem Ende seines Vertrags mit Reines als gewöhnlicher Magus erneut am Fünften Heilige-Gral-Krieg teilnehmen zu können, nur um einen bestimmten „ihn“ wiederzusehen, der ihm außerordentlich wichtig ist. Das Material setzt noch eins drauf: Dieser über zehn Jahre anhaltende Wunsch erreichte letztlich den Fernen Osten nicht. Mit anderen Worten: Es war nicht knapp verfehlt, sondern scheiterte vollständig.
Damit verschiebt sich der emotionale Schwerpunkt von „Case Files“.
Wenn er nie daran gedacht hätte, am Fünften teilzunehmen, dann wäre „Case Files“ bloß das weitere Leben eines Überlebenden des Vierten. Wenn er aber hinwollte und es nicht schaffte, dann erzählt „Case Files“ von etwas ganz anderem: davon, wie ein Mensch die Koordinaten seines Lebens zwischen einem bereits beendeten Krieg und einem Krieg festnagelt, den er nicht mehr rechtzeitig erreichen konnte.
Darum ist der Satz „Die Frist ist bereits abgelaufen“ am Ende des dritten Bandes überhaupt nicht nur ein Zeithinweis. Es ist ein Urteilsspruch. Die Tür ist zu. Selbst wenn ihn der Vierte noch immer mitschleift, kann er nicht als offizieller Teilnehmer nach Fuyuki zurückkehren.
Kapitel 2 des vierten Bandes ist noch gnadenloser. Die Seite um Olga-Marie bestätigt, dass er sich einst um einen Platz des Uhrturms für den Fünften Heilige-Gral-Krieg beworben hatte, und versucht dann anhand der Anmeldedaten und jenes gestohlenen Heiligen-Relikts, seine Motive rückzuschließen. Mit einem Schlag ist er in den Augen anderer nicht mehr nur „ein Lehrer ohne Bezug zum Heilige-Gral-Krieg“, sondern jemand, der es nicht in den Fünften geschafft hat und ihn doch nie wirklich hinter sich gelassen hat.
Genau darin liegt der größte Schmerz von „Case Files“: Es schreibt dieses „hinwollen und doch nicht können“ als Dauerzustand, nicht als einmaliges Scheitern.
Warum man sagt, dass dies der gefährlichste Spalt in der Fate-Zeitlinie ist#
Weil die Eröffnungskette der Haupthandlung des Fünften auf der anderen Seite bereits in Bewegung geraten ist.
Die Reihenfolge, die der Prolog von „Fate/stay night“ bis zum frühen Abschnitt der Fate-Route vorgibt, ist sehr klar: Rin Tohsaka vollendet zuerst die Beschwörung von Archer und geht in die Kriegsvorbereitung; gleichzeitig ist Shirou Emiya noch bloß ein gewöhnlicher Schüler. Dann folgen die nächtliche Zurückbehaltung in der Schule, das Zeugewerden eines Diener-Kampfs, Lancers Versuch, einen Zeugen zu beseitigen, Rins Rettung mit einem Juwel, Lancers Verfolgung bis zum Emiya-Anwesen, Sabers Erscheinen und schließlich die Erläuterung der Grundregeln und Teilnahmebedingungen des Fünften Heilige-Gral-Kriegs in der Kirche von Kirei Kotomine. Ab diesem Punkt ist die Hauptachse des Fünften keine ferne Aussicht mehr, sondern eine Realität, die Menschen in sich hineinzuziehen beginnt.
Vergleicht man diese Kette mit „Case Files“, tritt die Gefahr hervor.
Auf der einen Seite zieht der Fünfte Krieg in „stay night“ Außenstehende gewaltsam ins Geschehen hinein. Auf der anderen Seite ist Lord El-Melloi II in „Case Files“ bereits so spät dran, dass sogar das Anmeldefenster schon geschlossen ist, und kann nur noch in Randräumen wie dem Uhrturm, dem Zug und dem Umlauf von Heiligen-Relikten von außen her mitgerissen werden.
Genau deshalb steckt es in diesem gefährlichsten Spalt fest: Es ist dem Fünften zu nahe, so nahe, dass man das Rattern der Zahnräder vor Kriegsausbruch hören kann; und zugleich ist es vom Hauptschlachtfeld des Fünften zu weit entfernt, so weit, dass der Protagonist selbst die Annäherung dieses Kriegs nur über Plätze, Akten und den Umlauf von Relikten wahrnehmen kann.
Wäre diese Position nur ein wenig vager geschrieben, würde das ganze Werk in der Luft hängen. Dass „Case Files“ Bestand hat, liegt nicht daran, dass es sich gewaltsam in den eigentlichen Fuyuki-Text hineindrängt, sondern daran, dass es einige besonders harte Grenzen festhält: Die abgelaufene Anmeldefrist ist eine institutionelle Schwelle; der Diebstahl des Heiligen-Relikts ist ein Zugzwang der Realität. Diese beiden Grenzen klemmen Lord El-Melloi II zugleich fest, und genau dadurch erhält die ganze Reihe ihre seltene Spannung: Der Protagonist ist dem Kernereignis extrem nahe und zugleich ausdrücklich von ihm ausgeschlossen.
Das ist wirkungsvoller, als wenn „er am Fünften teilnehmen würde“. Denn sobald Bedauern als bereits geschlossene Tür geschrieben wird, ist es nicht bloß Gefühl, sondern bestätigtes Scheitern.
Der Uhrturm ist keine bloße Hintergrundkulisse, sondern die Realität, die ihn festhält.#
„Case Files“ hat noch einen Punkt, der leicht unterschätzt wird: Es „schickt“ Waver nicht einfach von Fuyuki zum Uhrturm, sondern verfestigt die Folgen, die der Vierte ihm hinterlassen hat, zu seinem Alltag.
Die Charakterseite des ersten Bandes und zugehörige Materialien erklären, dass die Position von Lord El-Melloi II aus der Leerstelle hervorging, die nach dem Zerfall der El-Melloi-Fraktion nach dem Vierten entstanden war. Auch Reines ist keine bloße Nebenfigur; sie betreibt aktiv ihre Pläne rund um den Namen der Familie El-Melloi und den Sitz eines Lords. Mit anderen Worten: Waver ist nicht ganz natürlich zu einem „Lehrer“ herangewachsen – er wurde auf diese Position geschoben.
Ohne diese Ebene würde „Case Files“ zu einer Geschichte über einen Mann werden, der ständig der Vergangenheit nachhängt. Mit dieser Ebene erzählt es dagegen: Ein Mensch, den der Vierte verändert hat, hatte noch nicht einmal Zeit, seine Wunden zu ordnen, da wurde er schon von Familienname, Pflicht, Studenten und Fällen in der Realität festgenagelt.
Darum kann er nicht zum Fünften – nicht nur, weil er „eine Gelegenheit verpasst“ hat, sondern auch, weil er längst nicht mehr der Junge aus dem Vierten ist, der mit dem König der Eroberer einfach nach vorn hätte stürmen können. Jetzt ist er ein Lord, ein Dozent, ein Mensch, den seine Position fesselt. Dass die Bühne zum Uhrturm wechselt, bedeutet nicht, dass Fuyuki unwichtig geworden wäre; gerade weil Fuyuki so wichtig ist, wirkt er umso stärker gefangen.
Auch darin liegt die Wucht des Zug-Arcs im vierten Band. Der Diebstahl des Heiligen-Relikts ist kein gewöhnliches Fallrequisit; er presst das Trauma, das der Vierte hinterlassen hat, den Druck des herannahenden Fünften und die Beurteilung, die der Uhrturm intern über ihn fällt, auf denselben Ausgangspunkt. Dass Olga-Marie und andere anhand der Anmeldedaten und des Heiligen-Relikts auf seine Motive rückschließen, zeigt an sich schon: In der Welt der Magi ist er nicht mehr bloß „jemand, der der Vergangenheit nachhängt“, sondern jemand, dessen Besessenheit selbst zum Gegenstand von Analyse und Sondierung wird.
Das ist der erwachsene Waver. Nicht, dass es nicht mehr weh tut – sondern dass selbst der Schmerz weiterleben muss.
Der Wert von „Case Files“ liegt darin, den Vierten und den Fünften nicht direkt zusammenzuschalten.#
Sein klügster Zug ist, sich zu weigern, die Leerstelle zwischen den beiden Heilige-Gral-Kriegen als einen bequem passierbaren Korridor zu schreiben.
Viele Zwischengeschichten können es nicht lassen, der Haupthandlung den Weg zu pflastern und die Figuren einfach aufs nächste Schlachtfeld zu schicken, als sei damit ihre Aufgabe erfüllt. Aber „Case Files“ tut genau das nicht. Es lässt Lord El-Melloi II vor der Tür stehen, lässt ihn wissen, dass der Fünfte näher rückt, lässt ihn sich tatsächlich beworben haben, lässt ihn diese Person tatsächlich wiedersehen wollen, lässt ihn tatsächlich erneut durch das Heiligen-Relikt und die Unruhen an der Peripherie mitgerissen werden – und sagt dir dann unmissverständlich: Er ist nicht hineingekommen.
Mit diesem Innehalten richtet sich die gesamte Fate-Zeitlinie auf einmal auf.
Der Vierte ist nicht länger bloß die Vorgeschichte des Fünften, weil er tatsächlich einen lebenden Menschen zurückgelassen hat, der in den folgenden zehn Jahren ununterbrochen die Konsequenzen trägt. Und der Fünfte ist nicht länger nur die Geschichte der Protagonisten von „stay night“, weil außerhalb von Fuyuki bereits jemand durch seine Plätze, Heiligen-Relikte und Vorbereitungsschwankungen dazu gezwungen wird, sich zu bewegen. Und „Case Files“ selbst ist damit nicht länger bloße Zusatzbeschreibung, sondern ein schmaler Pfad, der von beiden Seiten zusammengedrückt wurde.
Das ist der Grund, warum es in „dem gefährlichsten Spalt“ feststeckt: zu nah am Kern, sodass es leicht von der Haupthandlung verschluckt werden könnte; und doch nicht nah genug am Kern, sodass es bei der kleinsten Lockerung schwerelos würde. Und dennoch steht es am Ende genau durch diese Beweiskette fest: „die identitätsstiftenden Folgen des Vierten + die abgelaufene Anmeldefrist des Fünften + der Umlauf eines Schlüssel-Heiligen-Relikts + der unerfüllte Wunsch zur Teilnahme“.
Noch schärfer gesagt schreibt „Case Files“ in Wahrheit nicht nur, wie Lord El-Melloi II Fälle löst, sondern wie einem Überlebenden des Vierten vor dem Beginn des Fünften von der Welt unmissverständlich gesagt wird: Du kommst zu spät.
Und dennoch muss er weitergehen.