Le couteau n’était absolument pas planté la nuit où la Cinquième a éclaté.
Il s’y était enfoncé dix ans plus tôt.
Quand beaucoup de gens parlent de l’ouverture de « Fate/stay night », ils ont l’habitude de fixer la caméra sur la chaîne la plus voyante : Shirô voit des Servants s’affronter, Lancer tente de le faire taire, Saber se matérialise, et la bataille prend soudain une toute autre ampleur. Cette chaîne est certes spectaculaire, mais si l’on ne regarde qu’elle, la Cinquième Guerre du Saint Graal se laisse facilement prendre pour un tout nouveau départ.
En réalité, l’image donnée par les textes existants est plus froide. La Cinquième n’a pas commencé de nulle part : elle a continué à tourner en s’appuyant sur les blessures, les anciennes règles et les affaires humaines laissées par la Quatrième. Pour bien voir cette couche, la place de « Lord El-Melloi II Case Files » est cruciale : ce n’est pas un léger supplément d’après-guerre, mais une œuvre qui éclaire cette zone souvent passée sous silence entre « après la Quatrième » et « les préparatifs de la Cinquième ».
Ce sur quoi « Case Files » se fixe, ce n’est pas un « bavardage d’après-guerre », mais l’extérieur immédiat de l’ouverture de la Cinquième#
Commençons par clarifier ce qu’on peut établir avec certitude.
D’après les matériaux existants, la ligne narrative de Lord El-Melloi II s’étend au minimum jusqu’après la fin de la phase de préparation de la Cinquième Guerre du Saint Graal. Ce jugement ne repose pas sur une impression, mais sur plusieurs informations qui s’emboîtent entre elles.
Premièrement, la page des personnages du tome 1 et les paramètres de la série rattachent directement Lord El-Melloi II aux conséquences de la Quatrième Guerre. Ce n’est pas simplement un personnage qui a « vécu la Quatrième » : c’est quelqu’un dont toute la trajectoire de vie a été réécrite par cette guerre.
Deuxièmement, dans l’épilogue du tome 3, « La Tour jumelle d’Iselma - Bas », apparaît déjà l’information selon laquelle les candidatures de la Tour de l’Horloge pour la Cinquième Guerre du Saint Graal sont closes, et cela sert même directement à le blesser. Le sens est clair : la Cinquième n’est pas un futur lointain, même les inscriptions sont déjà terminées.
Troisièmement, le début du tome 4, « Rail Zeppelin, le train de la collecte des Yeux mystiques - Haut », pousse encore cette relation d’un cran : le texte mentionne que Lord El-Melloi II a déjà agi pour obtenir la place de la Tour de l’Horloge pour la Cinquième Guerre du Saint Graal ; en même temps, sa montée à bord de Rail Zeppelin est aussi liée au vol d’une relique sacrée en rapport avec la Cinquième et d’une grande importance pour lui. (À vérifier : l’objet volé et la formulation exacte selon les chapitres doivent encore être recoupés point par point.)
Dès lors, la place de « Case Files » devient claire. Ce n’est pas un simple reliquat racontant que « chacun a repris sa vie après la Quatrième », mais le récit de personnes marquées par la Quatrième que les places, les préparatifs et l’obsession de participer à la Cinquième ont déjà ramenées de force à la réalité.
Le coup porté à l’épilogue du tome 1, « Le château de la séparation, Adra », est particulièrement lourd. Le texte y dit que Lord El-Melloi II avait espéré, une fois son contrat avec Reines terminé, participer à la Cinquième Guerre du Saint Graal comme un mage ordinaire, uniquement pour revoir un certain « lui » qui comptait énormément pour lui ; et que ce vœu porté pendant dix ans n’a finalement « pas atteint l’Extrême-Orient ». Si cette citation est exacte, son poids est terrible : ce qui le tirait n’était pas le désir abstrait de « participer à la Guerre du Saint Graal », mais un souhait qu’il n’avait jamais abandonné depuis l’échec de la Quatrième, et qui a fini lui aussi par échouer. (À vérifier : les détails de la phrase originale et la formulation de son référent.)
Ainsi, ce que « Case Files » complète réellement, ce n’est pas un simple arrière-plan explicatif, mais la manière dont la pression retombe sur les individus : on se bat pour une place, on poursuit une relique sacrée, et l’on garde de nouvelles blessures pour ne pas avoir pu atteindre Fuyuki.
Bien sûr, les matériaux existants ne suffisent pas encore à affirmer avec précision la chronologie entre les événements principaux de « Rail Zeppelin, le train de la collecte des Yeux mystiques » et le début de la Cinquième dans l’œuvre principale ; on ne peut pas l’affirmer de force ici. (À vérifier.) Mais le fait qu’« on a au minimum déjà dépassé la fin de la période de préparation de la Cinquième » tient debout.
L’ouverture de la Cinquième pose d’emblée le pied sur les cendres laissées par la Quatrième#
Regardons maintenant le prologue de « Fate/stay night ».
Beaucoup se souviennent surtout de Tohsaka Rin invoquant Archer et commençant à reconnaître Fuyuki, mais le point le plus frappant du prologue, c’est que Fuyuki n’est pas une ville qui a déjà tourné la page. Quand Rin patrouille avec Archer, le texte mentionne que le parc de Shintô conserve encore les rancœurs laissées par la bataille finale de la précédente Guerre du Saint Graal et par le grand incendie. Si cette citation est bien localisée, alors la préparation de la Cinquième, dès le départ, n’est pas la « reconnaissance d’un nouveau champ de bataille », mais la vérification que les blessures de l’ancien sont toujours là.
Et c’est capital. Car avant même que la guerre n’ait officiellement entraîné tous les personnages principaux, les traces laissées par la Quatrième avaient déjà pris possession de l’espace géographique.
Ensuite, du prologue au début de la route Fate, cette réverbération se concentre progressivement sur Shirô. Resté au lycée la nuit, il tombe sur l’affrontement de Servants et devient témoin. Selon les règles secrètes de la guerre, il cesse aussitôt d’être un élève ordinaire pour devenir quelqu’un qu’il faut éliminer ; Lancer se retourne donc pour le faire taire. Rin découvre qu’il lui reste un souffle de vie et le sauve grâce au joyau laissé par son père.
Ce point est absolument crucial. Si Shirô ne disparaît pas immédiatement au lycée, ce n’est pas seulement parce que « le héros a de la chance », mais parce que Rin a utilisé quelque chose laissé par son père. Autrement dit, même le pas qui lui permet de se relever s’appuie sur un vestige laissé par la génération précédente.
Et ici, il n’y a rien de romantique. Rin était déjà en état de préparation à la guerre : Archer avait été invoqué avant, et elle avait déjà commencé sa reconnaissance de Fuyuki. Ce joyau n’était pas un objet du quotidien, mais une ressource liée dès l’origine à la Guerre du Saint Graal. Au beau milieu des préparatifs de guerre, elle a utilisé un objet laissé par la génération précédente pour arracher de force à la mort quelqu’un que les règles avaient déjà condamné.
Comment Shirô a été entraîné dans l’affaire : non parce qu’il « voulait participer », mais parce qu’il a été poussé jusqu’à ne plus pouvoir rester à l’extérieur#
Si l’on remet la chaîne dans l’ordre, les choses deviennent plus claires.
L’ordre général que les textes existants permettent de reconstruire de manière fiable est à peu près le suivant : Rin invoque d’abord Archer et entre en phase de préparation ; Shirô est encore pris dans son quotidien entre le lycée et la maison Emiya ; en restant au lycée de nuit, il est témoin d’un combat entre Servants ; Lancer découvre le témoin et tente de l’éliminer ; Rin le ramène à la vie au moyen du joyau laissé par son père ; ensuite, Lancer poursuit jusqu’aux abords de la résidence Emiya pour achever ce qu’il a commencé ; Shirô est acculé au désespoir près de l’entrepôt ; Saber se matérialise, bloque le coup fatal et forme un lien Maître-Servant avec Shirô ; puis Shirô entre en contact avec Rin, est conduit à l’église de Kotomine et reçoit l’explication de la Guerre du Saint Graal.
Le plus impitoyable dans toute cette chaîne, ce n’est pas son rythme effréné, mais le fait que la place d’outsider y soit peu à peu écrasée jusqu’à disparaître.
Au départ, Shirô n’est qu’un lycéen ordinaire. Il ne s’est pas porté volontaire, il ne s’est pas préparé à l’avance, il n’avait même pas encore saisi les contours du champ de bataille. Mais dès l’instant où il a vu, les règles l’ont d’abord condamné à mourir ; puis, après avoir survécu, les Command Seals et la matérialisation de Saber l’ont définitivement cloué au rôle de participant. Il n’y avait presque aucun espace ici pour se dire : « attends, je vais réfléchir à si je veux rejoindre tout ça ».
Le rôle de Kotomine Kirei, à cette étape, ne se limite pas à exposer l’univers. Les explications de l’Église permettent au minimum de confirmer deux choses : d’une part, ce qui se déroule à Fuyuki est bien la Cinquième Guerre du Saint Graal ; d’autre part, Shirô a déjà établi un lien avec un Servant par l’intermédiaire des Command Seals et n’est plus un simple spectateur pouvant se retirer sans difficulté. (À vérifier : la formulation exacte sur l’« impossibilité de se retirer » et l’intensité de cette contrainte.) Beaucoup prennent cette scène pour un tutoriel destiné au novice, mais ce qu’elle accomplit réellement, c’est une déclaration d’identité.
Ainsi, l’essentiel de la « chaîne qui fait entrer Shirô dans le jeu » ne réside pas dans le fait qu’il se soit ensuite enflammé ou non, mais dans le fait qu’au départ il n’y est absolument pas entré de son propre chef. Il a d’abord été pourchassé par les règles de la guerre, puis ramené à la vie par un ancien vestige, puis cloué sur l’échiquier par Saber et les Command Seals, avant d’être finalement officiellement informé par l’Église : tu n’es déjà plus à l’extérieur.
Pourquoi la Cinquième se retourne-t-elle sans cesse vers la Quatrième ? Parce que les hommes n’ont pas été coupés du passé, et le Graal non plus#
Si l’on ne regarde que l’ouverture, on peut comprendre tout cela comme un entraînement soudain dans les événements. Mais au milieu de la route Fate, le problème est formulé plus clairement encore : si la Cinquième renvoie sans cesse à la Quatrième, ce n’est pas parce que le récit cherche artificiellement à se donner de la profondeur, c’est parce que cette guerre n’a jamais été proprement sectionnée.
À ce niveau-là, il y a au moins plusieurs lignes très solides.
L’une d’elles est la mémoire de Saber. Lorsqu’elle complète le récit de la fin de la Quatrième Guerre du Saint Graal, dix ans plus tôt, elle mentionne qu’Emiya Kiritsugu l’a forcée, par le biais des Command Seals, à détruire le Graal ; dans son sillage, le grand incendie de Fuyuki cesse lui aussi d’être un simple arrière-plan urbain pour devenir un problème hérité qu’il faut réexaminer.
Une autre ligne est la continuité même du rituel. Kotomine Kirei explique que la Guerre du Saint Graal de Fuyuki n’est pas un événement improvisé, mais un rituel construit sur le long terme par les trois grandes familles, les Einzbern, les Tohsaka et les Matô ; la Cinquième n’interrompt pas le passé pour redistribuer entièrement les cartes, elle continue de tourner dans le même cadre.
Il y a aussi le fait que Saber elle-même n’est pas dans l’état d’un Servant ordinaire totalement séparé de la guerre précédente. Les matériaux existants montrent qu’elle ne participe pas à la guerre en tant qu’« héroïne devenue esprit héroïque après sa mort, puis invoquée » au sens habituel, mais qu’au moment de sa mort elle a conclu un pacte avec le Monde et se trouve invoquée de manière répétée pour obtenir le Graal ; elle entre donc dans la Cinquième avec les souvenirs de la précédente. (À vérifier : la formulation exacte de ce mécanisme dans le texte correspondant.)
Une fois tout cela assemblé, le caractère funeste de l’ouverture de la Cinquième n’est plus un simple effet d’atmosphère, mais un fait : la ville conserve encore les rancœurs nées du grand incendie, le rituel est toujours le même, le superviseur occupe encore son ancienne place, et même Saber revient avec les blessures de la guerre précédente. Une telle Cinquième ne pouvait, par nature, ressembler à une table neuve.
C’est précisément pour cela que l’entrée de Shirô dans l’affaire est d’autant plus cruelle. En apparence, il a seulement croisé par hasard un massacre surnaturel ; en réalité, il a mis le pied dans une machine qui ne s’était jamais complètement arrêtée depuis dix ans.
Ce qui a véritablement réécrit l’ouverture de la Cinquième, ce n’est pas une personne en particulier, mais tout un ensemble de choses restées inachevées#
Donc, si le sujet demande « comment les répliques de la Quatrième Guerre ont réécrit l’ouverture de la Cinquième », la réponse ne peut pas s’arrêter à une banalité du type « la précédente a eu une influence ».
Ce qui a véritablement réécrit cette ouverture, c’est tout un ensemble d’états inachevés laissés par la Quatrième.
Il y a l’inachevé des personnes. Lord El-Melloi II a toujours voulu participer à la Cinquième comme un mage ordinaire, uniquement pour revoir une personne importante ; ce vœu n’a finalement pas atteint Fuyuki, mais il continue de guider ses actes dans « Case Files ». (À vérifier : phrase originale correspondante.)
Il y a l’inachevé de la ville. Le parc de Shintô conserve encore les rancœurs de la bataille finale précédente et du grand incendie ; Fuyuki elle-même porte encore le poids de la Quatrième.
Il y a l’inachevé des vestiges. Rin sauve Shirô avec le joyau laissé par son père ; les choses laissées par la génération précédente décident directement de qui peut entrer vivant dans la Cinquième.
Il y a l’inachevé du rituel. Les explications de l’Église confirment que nous sommes bien dans la Cinquième ; puis la suite rattache de nouveau cette ligne aux Trois Grandes Familles et à la structure du Graal, montrant qu’il ne s’agit pas d’une nouvelle partie après remise à zéro.
Il y a aussi l’inachevé des personnages eux-mêmes. Saber ne commence pas ce second tour dans un état parfaitement vierge ; elle remonte sur le champ de bataille avec l’échec et les souvenirs de la fin de la Quatrième. (À vérifier : formulation détaillée.)
C’est l’accumulation de tous ces éléments qui constitue l’« ouverture » de la Cinquième. En surface, on voit un adolescent tomber sur une guerre au lycée ; mais dans sa structure profonde, tout y est fait des conséquences non liquidées de la guerre d’il y a dix ans.
Et c’est précisément là que réside la valeur de « Case Files » : l’œuvre éclaire cette relation avec une netteté particulière. Les personnes brisées par l’échec de la Quatrième ne se transforment pas automatiquement en simples silhouettes d’arrière-plan. Elles vont se battre pour obtenir une place, en manquer une, courir après des reliques sacrées, et faire de leur incapacité à atteindre Fuyuki une blessure qui durera de longues années. Quand on revient ensuite à la chaîne qui fait entrer Shirô dans le jeu, il devient difficile de voir encore la Cinquième comme une nouvelle partie commencée à partir de rien.