あの一槍が衛宮士郎の身体を貫いた時点で、彼にはもう実質的に「退場」という選択肢はなかった。
『Fate/stay night』の序盤を語るとき、多くの人は「士郎がセイバーを召喚したことで物語が始まる」という点に重きを置きがちだ。これは間違いではないが、少し軽い。実際にこの導入を支えているのは、主人公が英霊を手にしたことではなく、それ以前からすでに動いていた一連の出来事だ。遠坂凛は先に召喚を済ませ、先に開戦準備に入っている。学園内ではすでにサーヴァント同士の交戦が起きている。士郎はたまたまその場に迷い込んだだけなのに、即座に部外者から対処すべき目撃者へと変わってしまう。彼が言峰綺礼の前に立つ頃には、「参戦するかどうか」という問いは、むしろ既成事実の確認に近い。
戦争は士郎から始まったわけではない#
第五次聖杯戦争の幕開けは、そもそも衛宮士郎視点ではない。
プロローグからFateルート序盤にかけて最も明確なのは、士郎がまだ学校と家を往復する日常を送っているあいだに、遠坂凛はすでに自分のパートを先へ進めていたということだ。彼女は先にアーチャーを召喚し、その後すぐに臨戦態勢に入り、ルールを整理し、サーヴァントとの連携を整え、冬木を見回っている。これは非常に重要だ。なぜなら、士郎がぶつかったのは「まだ始まっていない物語」ではなく、すでに動き出していた戦場だったことを示しているからだ。
だからこそ、士郎の最初の立ち位置はなおさらはっきりしている。彼は自ら聖杯戦争を追っていた人間でもなければ、あらかじめ備えていた魔術師でもない。ただ夜に学校へ残っていて、たまたま見てはいけないものを見てしまっただけだ。
彼を戦争と切り離せなくしたのは、曖昧な「運命」などではなく、これ以上なく具体的な一度の目撃だった。プロローグとFateルート序盤をつなぐ流れは明快だ。ランサーはもともとアーチャーと交戦しており、士郎はそこへ迷い込み、サーヴァントの戦闘を目撃し、その瞬間に口封じの対象となった。ここで最も冷徹なのは、戦争の秘匿が単なる規則ではなく、即座に人の身体へ作用する現実だという点にある。
士郎の問題は、戦争を見てしまったことではない。戦争のほうが彼を追い始めたことだ#
士郎が巻き込まれる前の立場は終始安定していた。普通の学生だ。この「普通」さがかえって導入をいっそう苛烈にしている。彼には準備もなければ、交渉の余地もなかったからだ。
ランサーに刺されたあと、遠坂凛は宝石を使って彼を蘇生させた。もちろんその行為は命を救った。だが、それで士郎が元の生活へ戻れたわけではない。むしろそれは、その場で死ぬはずだった目撃者を、まだ生きているがゆえに引き続き処理されるべき目撃者へ戻したにすぎなかった。
だからこそ、ランサーの最初の口封じが失敗しても、それで終わりにはならなかった。その夜のうちに、彼はなおも衛宮邸まで追ってくる。ここは軽く流してはいけない。この一点によって、「たまたま見てしまっただけ」「一度は逃げ切った」という見方はすべて無効になる。口封じが完了していない限り、士郎はその線上に残り続ける。
つまり、士郎にいわゆる「退場する権利がない」第一の理由は、教会の制度などではなく、もっと直接的な現実にある。彼はすでに狙われているのだ。聖杯戦争が何かを知らなくても、見てしまい、しかも完全には死ななかった以上、戦争の側がその手続きを完了させるまで追ってくる。
セイバーの現界は報酬ではない。退路が完全に塞がれたということだ#
士郎を「追われる目撃者」から「参戦者」へと本当に押し上げたのは、教会の説明ではなく、セイバーの現界だった。
Fateルート序盤では、ランサーが衛宮邸まで追ってきて、士郎は絶体絶命に追い込まれ、その後セイバーが現界して致命の一撃を防ぐ。この場面はしばしば、主人公が正式に戦力を得た瞬間だと語られる。だが別の角度から見れば、これは最後の逃げ道が断たれた瞬間に近い。なぜなら、セイバーが現れる前の士郎は、まだ追われているだけの人間だったが、セイバーが現れた後の彼は、すでに御主として確定しているからだ。
これは心理的な意味での「自分は参戦すると決めた」という話ではなく、事実がすでに成立してしまっているということだ。令呪も、サーヴァントも、敵対関係も、すべてが彼に絡みついている。後に遠坂凛が彼を教会へ連れていくのも、まさにそのためだ。参戦する気があるかを問うためではなく、すでに参戦していると説明するためである。
ここにはもう一つ、見落とされがちな細部がある。士郎とセイバーの契約状態は、当初から安定していなかった。fate_04の時点で、凛はすでに二人の接続が異常だと指摘しているし、セイバー自身も後に魔力供給不足の問題を明言している。つまり士郎は、ただ順当に強力な札を手に入れたのではなく、戦場へ引きずり込まれると同時に、不均衡な主従関係まで背負い込んだということだ。命こそ繋いだが、その代償として即座にさらに深い危地へ踏み込むことになった。
教会に着いた時には、もう「選択」は手遅れだった#
そしてそこで初めて、言峰綺礼の説明が入る。
この場面の重要性は、士郎を戦争へ引き込むことにあるのではなく、それ以前に起きていたことを言語化して明らかにする点にある。教会は、これが冬木で繰り返し行われてきた聖杯戦争であり、今回は第五次であることを確認する。同時に、士郎がすでに令呪を持ち、すでに御主になっていることも確認する。現時点で確認できる範囲では、令呪を持った後は自由に辞退できないという点も、ここで明確に語られる。ここまで来れば、「自分は参加しません」はもはや成立しにくい。すでにサーヴァントと契約を結び、他の参加者に存在を知られ、知るべきでない情報まで知ってしまっているからだ。
だから教会でのこの場面は、招待状を渡すというより、判を押す行為に近い。本当に士郎を押し込んだのは、それよりずっと前から連なっていた出来事のほうだ。凛が先に召喚と偵察を済ませ、士郎がサーヴァントの戦場に迷い込み、ランサーが口封じを図り、凛が彼を蘇生させ、ランサーがなお追い、セイバーが現界し、主従関係が成立する。彼が教会へ足を踏み入れた時には、扉はもうとっくに閉まっていた。
なぜよりによって「退場する権利がない」のか#
この導入を分解して見れば、少なくとも三つの力が重なっている。
第一は、目撃者の処理だ。士郎はサーヴァント同士の戦闘を見たため、即座に排除すべき対象になった。
第二は、主従関係の成立だ。セイバーが現界したことで、彼はもはや単なる被害者ではなく、正式に御主と認識される存在になった。
第三にようやく、士郎本人の性格が来る。現時点のテキストから直接支えられるのは、最初の数度の衝突の時点で、彼の行動様式がすでに「自分だけ助かればいい」という類のものではなかった、ということまでだ。この性格がその後、彼に退出の可能性があるかどうかへどこまで影響したかまで踏み込んで断言するなら、それは（要検証）と付すべきだろう。少なくとも導入のこの数場面だけでは、そこまで言い切るには足りない。
そしてまさに、この三層が重なっているからこそ、この導入はこれほど苛烈なのだ。単に設定で「お前は参戦しなければならない」と宣告するのではなく、まず追殺で人を壁際まで追い詰め、次にサーヴァントの現界で身分を打ちつけ、最後に教会がルールを明文化する。
この導入で最も巧みなのは、「主人公の登場」を「主人公が拒否権を失うこと」として描いている点だ#
なぜ衛宮士郎には退場する権利がないのか。それは「彼が主人公だから」ではない。第五次聖杯戦争の開幕におけるこの連鎖が、もともとそういう順番で配置されているからだ。先に備える者がいて、先に交戦する者がいて、先に秘匿を実行する者がいる。士郎がそこへぶつかった時には、もう入口で振り向いて立ち去れる段階ではなかった。
凛が彼を救い蘇らせても、日常へ戻したわけではない。ランサーによる追撃は、この件が自然に終わることなどないと示している。セイバーの現界は、彼を目撃者から御主へ変えた。そして教会での説明は、その既成事実を公の場へ並べただけだ。この一連の過程において、いわゆる「退出」は、実在するのに士郎が捨てた道ではない。むしろ、彼がそもそも手にする暇すらなかった権利に近い。
私は『Fate/stay night』の導入で最も巧みだと思う点も、まさにここにある。まず少年に熱い入場券を与え、それから戦うかどうかを選ばせるのではない。先に戦争のほうを彼の身に落とし、それから告げるのだ――今度はお前の番だ、と。