あの夜までは、衛宮士郎はただ学校に遅くまで残り、家に帰ってからも庭の片づけをするような一人の学生にすぎなかった。あの夜の後では、もう何もなかったことにはできない。第五次聖杯戦争の幕開けの容赦ないところはそこにある。主人公が自分で覚悟を決めるのを待つのではなく、先に退路を断ってしまうのだ。
『Fate/stay night』のこのくだりが人を引きつけるのは、「物語が始まった」と一連の宣言で告げるからではない。目撃があり、口封じがあり、どうにか拾い直された命があり、さらに一道の令呪がある。日常はゆっくり色あせるのではなく、一夜にして引き裂かれる。
一、戦いは先に始まっていて、士郎はあとからぶつかって入っていっただけ#
初めて触れた人の多くは、士郎をすべての始点だと思いがちだ。だが実際の幕開けはむしろこうだ。彼がまだ日常の中にいる一方で、ほかの者たちはすでに卓についている。
プロローグを見ると、遠坂凛の側が先に臨戦態勢へ入っている。彼女はまずサーヴァントの召喚を終え、その後アーチャーと連携しながら冬木を巡回し始める。言い換えれば、士郎がまだ学校の少し変わり者だが、全体としてはなお普通の生活の中を回っていた学生だった時点で、聖杯戦争はすでに動き出していた。
この点は非常に重要だ。これによって士郎の巻き込まれ方は、「ついに運命が主人公を訪れた」ではなく、「主人公がまだ準備できていないうちに、戦争のほうが街で動き始めていた」になる。この前提がなければ、後のあの不意に押し潰されるような勢いはずっと弱くなってしまう。
序章における凛のアーチャー召喚の細部――彼女が明確にセイバーを狙っていたのか、あるいは単純に「召喚の瞬間にずれが生じた」と要約できるのか――この二点は現段階では慎重に扱ったほうがいい。（要確認）断定するより、まずはより堅実な判断を残すべきだ。凛が一足先に召喚を完了していたこと、そして第五次聖杯戦争が士郎のまったく知らないうちにすでに始まっていたこと、この二つは確かである。
二、士郎が日常を失ったのは、参戦したいと思ったからではなく、見てはいけないものを見てしまったから#
このくだりを「少年は選ばれ、戦いの道へ進んだ」と書いてしまうと、あまりに軽くなる。士郎が本当に引きずり込まれた理由は、非常に冷たく、そしてあまりに直接的だ。彼はサーヴァント同士の戦闘を目撃したのである。
序章後半になると、ついに凛とアーチャーの行動線が士郎とぶつかる。ランサーはもともとアーチャーと交戦中だったが、そこへ学校に入り込んだ一人の生徒が居合わせてしまう。その後の処理にはロマンのかけらもない。一般人に見られた以上、口封じをするしかない。その生徒こそ、のちに衛宮士郎だと判明する。
ここがまた、この導入でもっとも痛ましいところでもある。士郎は血筋が露見したからでもなく、自ら宣誓したからでもなく、何か大きな決断をしたからでもない。ただ見てしまっただけだ。だが聖杯戦争のルールでは、見たというだけで、もう退場に値する。
しかも、最初の「退場」は実際あと少しで本当に完了するところだった。士郎がランサーに刺し貫かれた後、遠坂凛は彼にまだ一筋の生機があることに気づき、宝石で彼を救い戻した。ここで確実に押さえられるのは、士郎は自力で逃げ延びたのではなく、すでに戦争の中にいる者に無理やり引き戻されたという点だ。なお、この宝石を「父の遺したもので、本来は聖杯戦争のために温存されるはずだった」とまで表現すべきかについては、より直接的な本文の裏づけがないなら、断定しすぎないほうがよい。（要確認）
本当に「もう日常には戻れない」と打ちつけるのは、その後の追撃だ。士郎が目を覚ましたあとも、事は終わらない。ランサーは口封じをやり遂げるため、衛宮邸まで追ってくる。意味は明白だ。刺されて運よく生き延びたからといって、何事もなかったふりをして日常に戻れるわけではない。ひとたび巻き込まれれば、戦争のほうが追いかけてきて、最後に残ったそのわずかな幸運まで引き裂いていく。
三、セイバーの出現は報酬ではなく、崩壊の後に差し出された応急の支え#
多くの作品では、主人公が強力な相棒を召喚すること自体が快感の見せ場になる。だが士郎の場合は違う。セイバーの現界がまず意味するのは、彼がすでに退く道のないところまで追い詰められていたということだ。
Fateルート序盤の出来事の連鎖を見ると、ランサーが衛宮邸まで追ってきた後、士郎は物置へ追い込まれ、そこで絶体絶命を迎える。セイバーが現界するのもまさにその局面であり、彼の致命傷を防ぎ、その結果として主従関係が成立する。この順序は取り違えてはならない。士郎が腹を決め、参戦を決意し、正式に召喚したのではない。先に死にかけるところまで追い詰められ、その後で契約が突如として成立したのだ。
ここがこの場面のもっとも鋭いところだ。それは「少年が伝説の剣士を得た」ではなく、「少年はもうほかに手段がなく、この契約に受け止められるしかなかった」なのである。セイバーは彼の命を救うと同時に、彼をそのまま戦争の中心へ打ち込んだ。
その後にも、士郎の本性をよく示す行動がある。戦闘後、彼はセイバーが追撃するのを止め、それによって相手のマスターが遠坂凛だと明らかになる。この反応は非常に重要だ。彼はついさっきまで命を狙われていたのだから、戦争の論理に従えば、手を緩めないのが当然もっとも合理的だ。それでも士郎は、まさにそういう場面で先にブレーキを踏んでしまう。だからこそ問題はより鋭くなる。引きずり込まれたのが、よりにもよって戦場のルール通りに振る舞うことを本能的に望まない人間だったのだ。こういう人物が日常を失うと、その痛みはいっそう生々しくなる。
つまり、セイバー現界の意味は「新しい世界への扉が開いた」ことではなく、古い生活がすでに崩れ落ちたことにある。物置でのあの戦いの後、士郎はもはや学校に通うだけの普通の学生ではいられない。
四、本当に彼を逃れられなくしたのは、あの一槍だけでなく、教会での説明でもある#
もし物語が「追われる――召喚に成功する」で止まっていたなら、士郎は理屈のうえではまだ少し幻想を抱けたかもしれない。誰かに任せて、自分は降りられるのではないか、と。本当にその道を塞いだのは、その後教会で聞かされる一連の説明だった。
戦闘後、凛は士郎を言峰教会へ連れていく。ここで初めて、聖杯戦争の基本ルールが正面から語られる。冬木の儀式はすでに第五回に至っており、令呪を持ち、サーヴァントと関係を結んだ者こそがマスターなのだ。士郎にとってこれは単なる設定説明ではなく、身分を確定する証明書に等しい。彼がそれまで経験したのは、暴力という意味での巻き込まれ方だった。だが教会に来た時点で、その巻き込まれは制度上の既成事実へと変わる。
なお、「マスターになった以上、絶対に抜けられない」とまで書くなら、少し抑えたほうがいい。現段階でより堅実な言い方はこうだ。言峰の説明は士郎を、すでに戦争の中にいるマスターとして明確に位置づけており、令呪と契約によって彼はもはや部外者の立場へ戻りにくくなっている。さらに踏み込んで「完全に自由には辞退できない」と書くなら、より直接的な証拠を補ったほうがよい。（要確認）
この転換は極めて重要だ。ランサーの一槍が事故だとすれば、教会での説明は判決に近い。それによって、前のあの悪夢のような一夜は、「たまたま厄介なものに遭遇した」から「自分の立場そのものが変わってしまった」へと書き換えられる。
もう一点、ここも書き切りすぎないほうがいい。fate_04における士郎とセイバーの契約異常、セイバーの自己治癒と魔力の流れの問題については、「契約状態が正常ではなく、魔力供給にも問題があり、セイバーは通常のように安定して力を発揮できない」というレベルにとどめておける。だが、士郎の負傷回復をセイバーの魔力が逆流したことに直接帰するなら、別途慎重注記を付けるべきだ。（要確認）
だからこそ、この導入はいっそう力強い。士郎は一夜にして頼れる主人公セットを手に入れたのではない。一夜にして普通の生活を失い、そのうえで安定すらしていない契約まで受け止めることになったのだ。
五、なぜ彼はあの夜に「日常」を失わなければならなかったのか#
なぜなら『Fate/stay night』は、冒頭から「日常」と「聖杯戦争」を長く並べて置くつもりがなかったからだ。
ここまでの連鎖をつなげて見れば、意味ははっきりしている。凛が先に召喚と備戦を終えていたことは、戦争が士郎の知らないうちにすでに始動していたことを示す。士郎が学校で誤ってサーヴァントの戦場に入り込み、目撃者としてランサーに始末されかけたことは、この戦争が部外者に安全な距離を残さないことを示す。凛が彼を救い戻したことは、彼を元の生活へ返したのではなく、その巻き込まれをさらに先へ進めたことを示す。ランサーがその夜のうちに衛宮邸まで追ってきたことは、戦争がそれを見た者を穏便に解放しないことを示す。セイバーが物置での絶体絶命の中で現界し契約を結んだことは、士郎が生き延びるためにすでにその一線を越えていたことを示す。そして教会での説明は、それらすべてを偶発的な事件から現実の身分へと打ちつけた。
だから、「日常を失う」ことは導入の付随的な損傷ではなく、この作品が開始直後に完了させるべき動作そのものなのだ。まず士郎を学校、家事、放課後のこまごました予定から力ずくで引き抜いてこそ、その後に自分自身の価値判断で戦争の論理へ何度もぶつかっていく衛宮士郎という人物が成立する。
もっと率直に言えば、この夜の役割は主人公を登場させることではなく、彼を二度と元へ戻れなくすることにある。
そしてそれこそが、『Fate/stay night』の導入でもっとも見事な点だ。まず士郎に確かに失うべき日常があることを見せ、それを鮮やかに奪い去る。だからこそ、その後の彼のあらゆる踏ん張りも、あらゆる愚直さも、そして戦場のためだけの部品になろうとしない姿勢も、これほど重みを持つのである。