먼저 많은 사람들이 눈치채지 못한 사실 하나를 짚고 넘어가자. 제4차 성배전쟁 말미의 후유키 대화재는 결코 “성배가 파괴되어 폭발했다"는 이유 때문이 아니었다. 『Fate/Zero』 제4권 Act 16에서 메커니즘이 아주 명확하게 설명된다. 에미야 키리츠구가 세이버에게 보구로 파괴하라고 명령한 것은 아이리스필이 변한 성배의 용기였다. 하지만 진짜 대성배와 연결된 것은 하늘에 뚫린 그 구멍이었다. 용기는 구멍을 열고 안정시키는 열쇠일 뿐이다. 열쇠가 부서졌다고 구멍이 곧바로 닫히지는 않았고, 검은 진흙이 계속해서 그곳에서 뿜어져 나왔다. 그 결과 후유키 시민회관과 주변 지역의 대화재가 발생한 것이다.
키리츠구는 죽을 때까지 이 오판의 대가를 치렀다.
그리고 이 “용기≠구멍” 메커니즘은 제5차 HF 루트에서 마토 조켄에 의해 더욱 끔찍한 변종으로 변형된다. 제4차 종국의 재난 로직을 HF 루트의 이중 용기 구조에 대입하면, 원작의 어떤 루트보다도 절망적인 종국을 도출할 수 있다. 게다가 모든 단계가 이미 확인된 설정에 기반하고 있어, 새로운 규칙을 뇌내 보완할 필요가 전혀 없다.
이중 용기의 분업: 하나는 더러운 것을 담고, 하나는 문을 연다.#
HF 루트 hf_15에서 이미 조켄의 계획이 드러난다. 마토 사쿠라는 10년 전에 파괴된 성배의 파편을 몸에 심었고, 11년간 충고(蟲蠱) 개조, 인내 훈련, 어벤저와의 적합성 배양을 거쳐 “불완전한 성배"로 만들어졌다. 그녀의 기능은 독립적으로 성배 의식을 완수하는 것이 아니라, 성배 내부의 존재——즉 제3차 성배전쟁에서 룰 위반 소환 후 성배에 흡수된 앙그라 마이뉴(이 세상 모든 악)——가 물질계에서 의지할 수 있는 매개체 역할을 하는 것이다.
이것이 HF 루트에서 등장하는 검은 그림자가 “사쿠라가 괴물로 변한 것"이 아닌 이유다. 코토미네 키레이는 hf_15의 숲 속 대화에서 메커니즘을 아주 명확하게 설명한다. 성배 내부의 존재는 사쿠라라는 불완전한 성배에 의지하여 물질계에서 오직 “마토 사쿠라의 그림자"로서만 활동할 수 있다. 검은 그림자의 본체는 성배 내부에 있으며, 사쿠라는 현실 쪽의 인터페이스다. 사쿠라를 죽인다고 검은 그림자가 소멸하는 것은 아니다. 이 제약은 이후 추론에서 풀리지 않는 매듭이 된다.
하지만 조켄은 인터페이스 하나로 만족하지 않았다. 그에게는 이리야스필도 필요했다. 증거는 아주 명확하다. 이리야가 납치된 것은 단순한 인질 사건이 아니라, 조켄이 그녀를 통해 “문 열기와 수육"을 완수하려 했기 때문이다. 사쿠라가 제공하는 것은 의지형 용기로서, 성배 내부의 존재가 현실에서 활동할 수 있게 한다. 이리야는 성배의 절차를 “통제 불능의 용기"에서 “이용 가능한 실현 단계"로 진행시키는 핵심 부품이다. 두 용기의 기능은 중복되지 않으며, 어느 하나라도 없어서는 안 된다.
그래서 HF 루트 종국 전날 밤은 이중 구출을 위한 카운트다운이었다. 에미야 시로와 코토미네 키레이는 조켄이 사쿠라와 이리야의 기능을 접합 완료하기 전에 후유키 성에 잠입해야만 했다. 그렇지 않으면 이리야를 구할 수 없고, 사쿠라도 완전히 계획의 일부로 전락할 것이었다.
추론: 만약 “열쇠"가 먼저 끊어진다면#
이제 제4차의 재난 메커니즘을 겹쳐보자.
제4차 종국은 우리에게 알려준다. 용기가 파괴되어도 구멍은 곧바로 닫히지 않는다. 용기의 역할은 구멍을 열고 안정시키는 것이지, 구멍 그 자체가 아니다. 이 로직을 HF 루트의 이중 용기 구조에 그대로 적용하면 무엇을 얻게 될까?
고압적인 상황을 가정해보자. 전쟁이 마지막 두세 기의 서번트만 남을 때까지 진행되고, 사쿠라는 불완전한 성배로서 이미 여러 서번트의 영혼을 흡수한 상태다. 검은 그림자는 서번트가 퇴장할 때마다 점점 더 강해진다. hf_11에서는 이미 검은 그림자의 “예정 외 섭식"이 기록되었고, hf_13에서는 사쿠라가 내면의 붕괴 후 “만약 시로마저 나를 없애려 한다면, 내가 먼저 시로를 빼앗겠다"는 반전의 살의를 품게 된다. hf_14에서는 그녀가 처음으로 신지가 사라지길 분명히 바랐고, 검은 그림자가 즉시 실행했다. 모든 단계가 설명해준다. 검은 그림자의 자율성은 증가하고, 사쿠라의 억제력은 감소하고 있다.
그리고 이 절체절명의 순간에 이리야가 죽는다. 조켄의 계획이 어긋나서든, 혼전에 휘말려서든, 어쨌든 “문 열기와 수육"에 필요한 그 열쇠가 사라진다.
이제 국면은 이렇게 된다. 사쿠라의 몸 안에는 이미 충분한 수의 서번트 영혼이 채워졌고, 성배 내부의 에너지 축적은 임계점에 가까워졌다. 앙그라 마이뉴는 사쿠라라는 인터페이스를 통해 현실 쪽에서 점점 더 활발해진다. 하지만 의식을 완수할 핵심 부품이 영원히 부재한다. 축적된 에너지는 출구가 없다.
제4차 전쟁 때는 구멍이 하늘에 있었고, 용기가 파괴된 후 검은 진흙이 한동안 뿜어져 나오다가 구멍이 결국 스스로 닫혔다. 하지만 HF 루트의 구조는 다르다. 여기서 “구멍"은 하늘이 아니라 살아있는 인간에게 열려 있다. 사쿠라가 바로 그 구멍의 닻점이다. 이리야가 문 열기를 완수하지 못하면, 이 구멍은 정상적으로 열리지도, 정상적으로 닫히지도 않는다. 그것은 중간 상태에 멈춰 버린다. 이미 대성배와 연결되었지만, 절차대로 내용물을 방출할 수 없는 상태다.
종국: 검은 진흙이 아니라 “부화"다.#
이어지는 추론에는 hf_15에서 간과하기 쉬운 제약이 필요하다. 사쿠라를 죽인다고 검은 그림자가 소멸하는 것은 아니며, 검은 그림자의 본체는 성배 내부에 있다는 점이다. 이는 누군가 사쿠라를 죽여 모든 것을 끝내려 해도 결과는 더 나빠질 뿐임을 의미한다. 사쿠라의 몸이 파괴되면 검은 그림자는 현실 쪽에서 의지할 인터페이스를 잃지만, 성배 내부의 에너지 압력은 이미 너무 높아 저절로 가라앉을 수 없다. 사쿠라라는 “통제 가능한” 인터페이스를 잃으면(사실 “통제 가능"이라는 것 자체가 우스운 소리지만), 앙그라 마이뉴는 다음 출구를 찾을 것이다.
그리고 제4차 전쟁은 이미 증명했다. 성배의 내용물이 정상적인 출구를 찾지 못하면, 검은 진흙의 형태로 강제로 넘쳐흐른다는 것을. 제4차의 검은 진흙은 하늘의 구멍에서 뿜어져 나와 후유키의 절반을 불태웠다. 이번에는 사쿠라의 몸이 고압 속에서 붕괴하면, 검은 진흙의 출구는 하늘의 구멍이 아니라 지상의 한 지점이 될 것이며, 거기서 사방으로 퍼져나갈 것이다.
하지만 더 끔찍한 추론은 다른 방향이다. 사쿠라는 죽지 않고, 이리야도 없으며, 전쟁은 계속되고, 서번트는 계속 퇴장하며, 영혼은 계속 사쿠라의 몸 안으로 채워진다. 검은 그림자는 점점 강해지고, 사쿠라 본인의 의식은 점점 약해진다. hf_13의 막간 Misery는 이미 압박 속에서 사쿠라의 심리 붕괴 경로를 보여주었다. “시로와 함께 풀밭에 꽃구경 가고 싶다"에서 “만약 시로마저 나를 없애려 한다면, 내가 먼저 시로를 빼앗겠다"로. 이 경로가 계속 진행되고, 앙그라 마이뉴의 지속적인 침식이 더해지면, 사쿠라는 결국 “불완전한 성배"에서 “완전히 성배 내부의 존재에게 점거된 육신"으로 변할 것이다.
이것은 검은 진흙의 범람이 아니다. 이것은 수육이다. 앙그라 마이뉴는 이리야의 문 열기 의식 없이, 직접 사쿠라의 몸을 통해 물질계에서 완전한 현현을 이루었다. 조켄이 원했던 것은 통제 가능한 문 열기와 수육이었지만, 이리야라는 안정 장치가 없어진 이상, 그가 얻는 것은 누구도 통제할 수 없는, 사쿠라의 육신을 기반으로 후유키를 활보하는 “이 세상 모든 악"일 것이다.
이 결말이 왜 원작보다 더 절망적인가#
Fate 루트에서는 시로와 세이버가 파괴 가능한 성배를 마주한다. 그것은 지하 성당 안에 있는 하나의 장치로, 파괴하면 끝이다. HF 루트 원작에서는 이리야의 존재 덕분에 조켄의 계획이 결국 저지될 수 있었고, 사쿠라도 구해낼 가능성이 있었다(비록 대가는 엄청났지만).
하지만 추론한 상황에서는 두 출구가 모두 막혀 있다. 성배를 파괴한다고? 성배의 인터페이스는 살아있는 인간이며, 인터페이스를 죽인다고 내용물이 소멸하지 않는다. 의식을 완수한다고? 열쇠가 없다. 사쿠라를 회복시킨다고? hf_15에서 이미 명확히 밝혔다. 사쿠라를 회복시키는 길은 두 가지뿐이다. 그림자의 본체를 소멸시키거나, 그림자가 사쿠라와 분리되어 실체화된 후 절제하는 것이다. 하지만 에너지가 지속적으로 축적되고 앙그라 마이뉴가 끊임없이 침식하는 상황에서, 그림자는 결코 능동적으로 분리되지 않는다. 오히려 점점 더 깊이 박혀들 뿐이다.
최종 국면은 교착 상태다. 사쿠라를 죽일 수도 없고(죽이면 검은 진흙이 범람하거나 앙그라 마이뉴가 다음 숙주를 찾는다), 사쿠라를 구할 수도 없고(이리야가 없으면 의식을 완수해 그림자를 분리할 수 없다), 그냥 내버려둘 수도 없다(서번트가 한 기 퇴장할 때마다 그림자가 강해진다). 이 교착 상태의 종착점은, 후유키가 검은 진흙에 다시 한 번 불타는 것이거나(이번에는 키리츠구가 폐허에서 아이를 구해주지 않는다), 앙그라 마이뉴가 사쿠라의 가죽을 쓰고 수육 형태로 영원히 물질계에 남는 것이다.
그리고 이 모든 것의 근원은 제3차 성배전쟁에서 아인츠베른이 저지른 룰 위반 소환까지 거슬러 올라간다. 성배에 흡수된 한 안티 히어로가 시스템 전체를 오염시켰고, 두 세대에 걸쳐 후유키를 자신의 부화장으로 만들었다. 제4차 전쟁은 그것의 첫 대규모 범람이었고, 제5차 HF 루트는——열쇠를 잃은 상황에서——그것의 최종 파각(破殼)이 될 것이다.
본문의 추론이 근거한 메커니즘은 모두 원작 본문에서 비롯되었다. 『Fate/Zero』 제4권 Act 16의 종국 재난 메커니즘(용기/구멍 분리), HF 루트 hf_11~hf_15의 사쿠라 흑화 인과 사슬과 이중 용기 메커니즘, 그리고 작품을 관통하는 성배 오염 사슬(제3차→제4차→제5차). 추론은 본문에서 뒷받침되지 않는 설정을 일절 도입하지 않았다.